L'hématite tire son nom du grec ancien « haima », qui signifie sang, en raison de la couleur rouge qu'elle prend lorsqu'elle est broyée. Présente dans de nombreux pays depuis des millénaires, elle a servi de pigment pour les peintures rupestres, puis à des fins décoratives en architecture, en cosmétique et en ornementation.

De nombreuses cultures, notamment les Égyptiens, les Mésopotamiens et les Chinois, utilisaient l'hématite pour créer des talismans. Dans l'Égypte et la Chine antiques, cette pierre était associée à la mort, à la renaissance et à l'immortalité. Les Grecs, les Romains et les Mésopotamiens l'associaient à la force, à la protection et parfois à l'invincibilité. On pense que les cultures préhistoriques l'utilisaient pour célébrer la vie et la fertilité.